无论是在学习针灸这门课程，还是在临床实践中，穴位对于针灸来说是至关重要的。古往今来，历代名医对穴位的认识也可以说是十分明了，在他们的常规运用中，发现了一些独具特色的穴位，在临床使用过程中，出场频率颇高，而且实用性很强，经过他们的归纳和总结，于是就出现了著名的“四大总穴”，也就是列缺、委中、合谷和足三里四大穴位。在这些穴位中，可能最为出名的莫过于足三里，最不出名的可能是列缺穴了。
列缺穴是人体常见的穴位之一，是手太阴肺经的络穴，也是八脉交会穴之一，这个穴位最早出自《*帝内经》的“灵枢”部分。为什么这个穴位叫做列缺，是因为这个穴位是手太阴肺经的分支走向手阳明大肠经的交界位置，有如裂隙的地方，所以称之为列缺。列缺穴的解剖部位，在“肱桡肌腱与拇长展肌腱之间，桡侧腕长伸肌腱内侧”，也是在手上比较好找的一个穴位。
那么，列缺穴的穴位定位究竟是在哪里呢？它位于人体前臂桡侧缘，桡骨茎突上方，腕横纹上1.5寸，当肱桡肌与拇长展肌腱之间即是。不过这个穴位有个比较简单的取穴方法，那就是用左手两手虎口交叉，一只手的食指放在另一只手的桡骨茎突上，当食指尖到达的凹陷处就是。或者立掌或侧掌，把指尖向外上方翘起，先找到两筋之间的阳溪穴，在阳溪穴的上方1.5寸的桡骨茎突中部的凹陷处，不过这种取穴方法要有一定的针灸腧穴基础，才方便使用。
列缺穴被列为四大总穴，究竟有什么奇特之处？按照《四总穴歌》所说，“头项寻列缺”，意思是头面部、脖颈部的病症，可以通过列缺穴来寻求治疗。不过，列缺穴并不仅仅只有这点本事，总体来说，列缺穴具有三大功能，也就是宣肺解表、通经活络、通调任脉，主要适用于伤风外感、咳嗽、气喘、咽喉肿痛；头痛项强、口眼歪斜、牙齿痛；遗尿、小便热、尿血等；掌中热、上肢不遂、手腕无力或疼痛等病症的调理。